La chronique météo de Philippe Jeanneret

2008, année froide: quelles conséquences pour l’Europe?

L’information a récemment fait les gros titres, 2008 devrait être une année froide. En cause, le phénomène de la Niña qui s’est amorcé fin 2007 et qui devrait encore nous accompagner pendant plusieurs mois. Le Pacifique sera la zone du globe la plus concernée par les aléas climatiques. Mais qu’en sera-t-il pour le Vieux Continent? Explications.

Depuis plusieurs décennies, les émissions de gaz à effet de serre jouent un rôle prépondérant dans le réchauffement climatique. Mais les températures n’évoluent pas toujours de manière linéaire à cause de nombreux facteurs naturels qui agissent également sur l’état de l’atmosphère. On peut par exemple citer les tâches solaires, les éruptions volcaniques ou encore les courant océaniques.

Ainsi, le Gulf Stream tempère le climat européen en transportant les eaux chaudes du Golfe du Mexique de parts et d’autres de l’Atlantique. El Niño quant à lui, provoque de multiples dérèglements climatiques par le déplacement des eaux de surface sur le Pacifique. Même chose pour la Niña dont les mécanismes sont comparables mais avec des conséquences diamétralement opposées.

Lors de tels épisodes, les alizés se renforcent au-dessus du Pacifique, ce qui provoque un important déplacement des eaux chaudes de surfaces vers l’Ouest. Les précipitations deviennent fréquentes en Australie et en Indonésie où l’évaporation et l’humidité atteignent des seuils élevés. Simultanément, les eaux profondes –plus froides - ont tendance à remonter en surface près des côtes d’Amérique latines, ce qui tempère les masses d’air et entraîne localement de fortes baisses de températures.

Or, d’après les dernières mesures recueillies par l’OMM, la Nina est cette année une des plus violentes que nous ayons connues depuis l'épisode 1988-1989. La température de surface dans le Pacifique se situe en effet entre 1,5 °C et 2 °C en deçà des normales saisonnières. D’où l’idée que les diverses vagues de froid qui se développeront ces prochains mois, auront une influence non négligeable sur les moyennes à l’échelle planétaire.

L’Europe en marge de la Niña
De parts et d’autres du globe, les conséquences du phénomène ne seront pas les mêmes: les régions du Pacifique et de l’océan indien seront les plus touchées. Quant à l’Atlantique équatorial et aux Etats-Unis, où des vagues de froid sont attendues, ils ne seront pas en reste. Mais de par son éloignement des principaux centres actions de la Niña, l’Europe ne devrait pas être connectée au phénomène, que ce soit de manière directe ou indirecte.

Ainsi, le Hadley Centre de Redding, près de Londres, nous annonce un printemps et un été plus chaud que la normale, qui plus est avec un bon indice de fiabilité. Seule voix dissonante, le modèle du NCEP américain qui opte pour un retour du froid à partir du mois de juin. Mais autant ce dernier est performant pour les zones du globe où la Niña exerce son influence, autant il laisse à désirer pour les autres régions, comme l’Europe. Dans ces conditions, la balance penche plutôt en faveur de la version du Hadley Centre...

Bref, pas de quoi être pessimistes pour notre été…

Philippe Jeanneret avec le concours de Pierre Eckert de Météosuisse

Permalink