Orages du 18 juillet: chronologie des événements

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Publié le 20 juillet 2005 à 09:35

Chaque été amène son lot d’orages et ses traditionnels coups de tabac. Mais la situation du 18 juillet relève de l’extrême à plus d’un titre.

Outre les fortes quantités de précipitations, la grêle ainsi qu’une intense activité électrique (des éclairs en boule ont été signalés), les vents ont été d’une rare violence, atteignant les 160 km/h au Bouveret. Seule, la tempête Lothar en 1999 avait permis d’atteindre cette force en plaine, avec 162 km/h enregistrés à Schaffouse.

Le processus a démarré en début d’après-midi avec l’arrivée d’air chaud, humide et particulièrement instable sur la région lémanique, permettant la formation de premières cellules orageuses.

Cette situation s'est caractérisée par de brusques changements de vent en direction et en intensité (phénomènes de cisaillement) ce qui permet de décaler la base et le sommet des nuages d’orages et favorise la circulation des courants à l’intérieur. C’est une première circonstance aggravante et il y en aura beaucoup ce jour-là avec par exemple la présence d’un jet d’altitude soufflant à près de 80 nœuds…

La cellule orageuse qui est arrivée vers 14h50 sur le canton de Genève a bénéficié de ces conditions favorables et s’est rapidement transformée en super cellule. Si la station de mesure de l’aéroport indique à cet instant des vents d’environ 50 km/h, les images tournées au même moment par un chasseur d’orage près de Bernex (GE), montrent que ces derniers sont déjà beaucoup plus forts. Les premières chutes de grêle s’abattent sur le vignoble genevois.

Entre 15h15 et 15h30, la super cellule qui a longé la rive droite du Léman, s’active au-dessus de Thonon et traverse le lac. Le front de rafale qui l’accompagne prend des formes de plus en plus inquiétantes.

Les grêlons atteignent la taille d’une balle de ping-pong en passant sur la région de Chexbres. Simultanément, les rabattants qui s’écoulent depuis le nuage, s’engouffrent vers le Bouveret et s’accélèrent entre les reliefs du Haut-lac. C’est l’effet venturi, le pire scénario dans ce genre de situation et qui permet cette fois aux vents d’atteindre les 160 km/h. Les images tournées par les video-amateurs à ce moment-là sont apocalyptiques. Du jamais vu.

Vers 15h45, la super cellule qui se déplace avec les vents de Sud-ouest se résorbe quelque peu et atteint les préalpes avec son cortège de grêlons. Elle perdra toute sa puissance dans la demi-heure suivante.

En tout, l’épisode aura duré un peu plus d’une heure. La disproportion entre la durée de l’évènement et l’étendue des dégâts est frappante...

Philippe Jeanneret

Vamos a la playa !

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Publié le 12 juillet 2005 à 17:13

Il manquait une page dédiée à la météo des lacs sur le site de tsr.ch. Lacune comblée depuis quelques jours. En plus des traditionnelles webcams, vous trouverez toutes sortes d’informations météo: de quoi satisfaire les navigateurs et les baigneurs désireux de connaître la température de l’eau.

Pour l’instant, l’opération, menée en collaboration avec l’équipe de windspots.com, ne couvre que le Léman et le lac de Joux. Mais que les amoureux des autres lacs se rassurent, d’ici à la fin de l’été, d’autres webcams viendront s’ajouter à liste. D'abord à Saint-Blaise et à Estavayer-le-Lac, puis sur les lacs de Bienne et de Morat.

Avec le retour de la chaleur, l’humeur sera à la plage ce week-end. Profitez-en !

Philippe Jeanneret

Trombe sur le Léman

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Publié le 05 juillet 2005 à 12:53

Une trombe s’est formée mardi vers 8h30 sur le lac léman. Le tuba qui caractérise le phénomène, s’est déplacé entre les deux rives du Haut-lac en direction de l’embouchure du Rhône puis s’est estompé après une quinzaine de minutes. D’après les dernières informations, elle n’aurait pas fait de dégâts.

Les écrans radar de Météosuisse montrent paradoxalement un faible écho dans la région du Haut-lac vers 8h30. La station du Bouveret, qui se trouve non loin de là, a enregistré des pointes d’environ 10 nœuds. Cette force de vent est assez faible mais ne signifie pas que l’intensité du phénomène soit négligeable, ce dernier ayant une action limitée dans l’espace.

Les phénomènes de trombe se produisent régulièrement dans nos régions et touchent plus facilement les zones lacustres. Ils ne sont dangereux que dans leur voisinage immédiat . Le dernier en date a touché le Léman le 11 juin 2001 et n'a pas non plus provoqué de dégâts majeurs.

L'intensité des trombes est beaucoup plus faible que celles des tornades. Ces dernières touchent la Suisse en moyenne une à cinq fois par décennie et peuvent être extrêmement dangereuses.

Philippe Jeanneret

PS. Un grand merci à tous les internautes et en particulier, à Jacques-Daniel Rochat, Christian Kammer et Nicolas Seydoux qui nous ont permis de recueillir ces photos ou qui nous ont apporté leur témoignage.